抗日戰爭全面爆發后，日軍對華北各地的軍事侵略，造成了大量商業貿易活動的停頓和集市的關閉，擾亂了民眾正常的經濟活動。富商富戶多逃至大后方、敵佔區的大城市或躲避到鄉下，商業貿易活動驟減，“商號大部分停業，地主階級掌握一套商業高利貸資本的機構如賬庄、當鋪、行店、官鹽店、稅行、斗行幾乎全部停頓與被摧殘，大商號紛紛倒閉”。
抗戰初期，由於晉冀魯豫根據地黨和政府的主要精力和工作重心放在根據地的開辟與鞏固上，對商業貿易沒有給予足夠的重視。對此，鄧小平深刻指出：“一個時期曾打斷對外的交易，開始時對商人作用的認識不夠，以及對內的合作社統制思想，都停滯了根據地的經濟建設。”為此，以鄧小平為代表的晉冀魯豫根據地領導層，積極貫徹落實黨中央工商業政策，成立了專門的商業貿易組織機構，鼓勵私人商業的發展，恢復與發展根據地集市。同時，還制定出各種獎勵辦法，保障商人一切應享權利，減輕商人負擔。
鄧小平非常重視根據地商業的發展，關注私人工商業者。他指出：“私人工商業是新民主主義經濟不可缺少的一部分，我們要扶助它發展。”1941年3月，鄧小平指出：“要積極發展工商業與商品流通，爭取逃亡地主資本家回來，吸引外來資本家到根據地開辦實業。獎勵私營企業，避免任何有益�